L’Italia dice addio ai sogni di gloria, sconfitti da una Lettonia gasatissima dopo la vittoria di ieri sulla Lituania, gli Azzurri escono dalle prime 8 dell’Europeo dopo un cammino altalenante con grandi imprese e qualche sonora sconfitta.
Un bilancio che a nostro avviso è però positivo, abbiamo ricordato spesso come questa Nazionale si sia presentata a questa rassegna continentale ricca di assenze pesantissime, con un solo vero lungo nel roster sotto età di 2 anni come Tessitori (tra l’altro uno dei migliori, che a metà agosto sarà protagonista anche all’Europeo U18) dovendo per forza di cose sopperire ad un gap fisico notevole contro tutte le avversarie. Ogni gara è stato un po’ come superare se stessi, le vittorie contro Lituania e Spagna restano indelebili, e le sconfitte pesanti rimediate con Turchia e Lettonia, in un calendario così stretto, sono piuttosto fisiologiche.
L’aver lottato fino in fondo per entrare nelle prime 8 nobilita il percorso di questi ragazzi, alcuni dei quali speriamo possano trovare minutaggio vero e importante nei prossimi campionati maggiori per continuare a crescere, e non essere relegati a scaldare le panchine di serie A o minors.
Italia fuori dai posti che contano dunque, e che da venerdì giocherà per il piazzamento dal 9° al 12° posto, mentre la Lettonia attende di conoscere gli altri risultati per sapere se sarà promossa ai quarti di finale.

Ormai è un classico per l’Italia, la partenza lenta è la prerogativa della squadra di coach Sacripanti che con la gara di oggi ha perso 6 volte su 6 il primo periodo (quasi un record), meglio del solito però Ceron e compagni nei primi 10’, puniti nel finale da due triple del reggiano Silins (subito 10 punti per lui) che fissa il punteggio sul 14-19 al primo riposo.
Italia che purtroppo non ingrana come nelle giornate migliori e crolla sotto i colpi dell’attacco lettone nel 2° periodo, gli Azzurri subiscono una serie di triple terrificanti da parte dei baltici chiudendo con 28 punti al passivo un 2° quarto molto negativo, che inguaia di brutto la formazione di Sacripanti sotto 30-47 all’intervallo.
Gara chiusa anche perché nel 3° quarto non arriva la reazione, la Lettonia ha il 50% da 3 (10/20) e domina sotto i tabelloni doppiando addirittura l’Italia con un eloquente 30 a 15, decisamente superiore quest’oggi la nazionale baltica rispetto a quella italiana sotto ogni aspetto e il punteggio che recita 47-71 lo dimostra.
L’Italia ha però un cuore immenso e non ci sta ad uscire senza un guizzo di orgoglio, parziale di 15-2 in avvio di 4° periodo che per la prima volta fa vedere la luce ai ragazzi di coach Sacripanti in grado di rientrare fino al -11 a 6’ dal termine (62-73); per mantenere una fiammella di speranza basterebbe anche una sconfitta con 7 punti di scarto, che in caso di sconfitte di Spagna e Lituania nelle gare della serata sarebbe sufficiente per passare ai quarti con la differenza canestri, la Lettonia però risponde e riallunga nuovamente sul +16 (66-82) a 3’ dal termine. Non c’è più tempo per tentare un’altra risalita, la partita si chiude sul 78-94 con l’Italia che saluta le prime posizioni comunque a testa alta con 31 punti segnati nell’ultimo quarto, e la Lettonia che dovrà attendere i risultati delle dirette concorrenti per sapere se potrà giocarsela con le migliori nei quarti di finale.

Il girone si chiude con un clamoroso arrivo a pari punti a 5 squadre, dopo la vittoria travolgente della Lituania sulla Turchia, e della Slovenia su una Spagna alla 3° sconfitta di fila ma comunque certa del passaggio del turno prima della palla a due.
Tutte e 5 le squadre hanno 2 vittorie a testa nella classifica avulsa, decide così la differenza canestri con l’Italia, purtroppo, nettamente ultima, mentre la Lituania grazie al +31 di oggi strappa addirittura il 2° posto nel girone, con la Spagna 3° e la Lettonia 4°. Harakiri della Turchia che gioca una partita scellerata con i lituani, dilapidando una buona differenza canestri col -31 finale, e che viene regalata per i piazzamenti dal 9° al 12° assieme agli Azzurri.