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| Incredibile Caja Laboral |
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| Tiago Splitter MVP |
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| Coach Dusko Ivanovic |
Dopo l’inatteso 2-0 iniziale ci si aspettava un reazione di forza del Barcelona campione d’Europa; invece il Caja Laboral fa sua anche gara 3 dopo un tempo supplementare, con un finale al fulmicotone che vale il terzo titolo nella storia del club basco, replicando il 3-0, sempre contro la squadra catalana, del campionato 2007-2008.
L’eroe di questa epica gara 3 è senza dubbio Fernando San Emeterio, autore del gioco da tre punti decisivo allo scadere del supplementare. Prima di quell’episodio, però, si è assistito a una gara equilibrata e intensa, iniziata con un 6-0 Vitoria che sembra il preludio di quanto accadrà poi; i protagonisti, non a caso, sono San Emeterio e Tiago Splitter, MVP della gara. Il Barça però ci mette poco a riprendersi e, affidandosi a Lorbek, Mickeal e Morris, rimettono in pari la gara, fino al canestro di Rubio che vale il sorpasso (8-10). Si va quindi avanti con canestri da entrambe le parti, fino al mini-allungo dei padroni di casa, alla fine del primo quarto, con un alley-oop di Eliyahu su assist di Palacio (22-18).
Nel secondo quarto, il lungo israeliano continua il suo show, fatto di 8 punti consecutivi che valgono il 28-20 al tredicesimo minuto. Pete Mickeal si incarica di limitarlo in qualche modo, ma il Caja Laboral continua imperterrito e arriva al massimo vantaggio (37-28 al sedicesimo) con una tripla di Huertas dopo tre liberi sbagliati da Oleson di cui il play brasiliano è riuscito a catturare il rimbalzo. La reazione del Barcelona non si fa però attendere: Rubio, Ndong e Mickeal confezionano un break di 0-6 che li riavvicina a -3 (37-34), prima che due tiri liberi segnati, questa volta sì, da Brad Oleson mandino le due squadre negli spogliatoi sul 41-36.
Il terzo periodo, forse un po’ a sorpresa, vede il ritorno della miglior difesa d’Europa, che permette al Barcelona di ritrovare un po’ di fiducia anche nella metà campo offensiva. Prima Rubio sblocca il risultato dopo due minuti abbondanti di digiuno da entrambe le parti, poi Lorbek e Navarro seguono il suo esempio, mentre i padroni di casa sono in chiara difficoltà e resistono solo grazie a cinque punti in fila di Herrmann. Pete Mickeal segna il canestro del -2 (46-44) al ventiquattresimo, mentre l’alternanza tra difesa a uomo e a zona riesce a creare confusione tra i baschi e ad annullare Tiago Splitter; il risultato è il +1 Barça alla fine del terzo periodo (52-53).
l vantaggio dura però appena 23 secondi nell’ultimo periodo, giusto il tempo per permettere a Palacio ed English di rubare due palloni che ribaltano nuovamente il risultato e infiammano il Buesa Arena. Anche Splitter contribuisce a scaldare gli animi e far salire l’intensità tra i suoi compagni, difendendo come un ossesso e buttandosi su ogni pallone. Chi viene maggiormente contagiato è, di nuovo, Lior Eliyahu, che riserva la seconda parte del suo show per i minuti finali, quelli che contano di più: i suoi sei punti in fila e la tripla di Ribas per il +5 (66-61) a un minuto dalla fine sembrano mettere i titoli di coda alla partita e alla serie. Ma mai abbassare la guardia contro il Barcelona: prima Navarro (66-64) segna una tripla subendo fallo, poi sbaglia il tiro libero supplementare ma il Caja Laboral non è in grado di approfittarne sbagliando prima con Huertas e poi proprio con Eliyahu che era riuscito a conquistare il rimbalzo d’attacco. Così, una schiacciata di Morris ridà il pareggio ai blaugrana, mentre Eliyahu sbaglia un altro tiro allo scadere.
Nel supplementare, i padroni di casa hanno il merito di non demoralizzarsi dopo aver visto sfumare una vittoria che pareva cosa già fatta: sono anzi proprio loro a sbloccare il tabellone, con due canestri di Splitter nei primi due minuti di gioco. Dopodiché, però, Terence Morris accorcia al nuovo -2 (70-68), Navarro pareggia dalla lunetta (70-70) e Rubio segna cinque punti in fila che valgono nuovamente il +5 (70-75 al quarantatreesimo), stavolta però per la squadra ospite. Ma, ovviamente, non è ancora finita: un redivivo Mizra Teletovic segna sei punti consecutivi, intervallati da un canestro di Lorbek, che valgono il -1 (76-77); poi a sette secondi dalla fine, Gianluca Basile fa solo 1/2 dalla lunetta. Il Barcelona è a +2, ma l’errore dell’italiano si rivela fatale: sulla rimessa, la palla va a Fernando San Emeterio, che penetra, segna (78-78), subisce il fallo e, circondato dall’«assordante silenzio» del pubblico, infila anche il libero supplementare che vale la Liga 2010.
Al Caja Laboral va quindi uno dei titoli più sorprendenti della storia della ACB, vinto da una squadra nettamente sfavorita alla vigilia e grazie a un giocatore di indubbia qualità, ma comunque estraneo alla star system della pallacanestro iberica. Nonostante ciò, San Emeterio non è nuovo a partite in cui si rivela decisivo, ed è lo stesso coach Dusko Ivanovic a sottolinearlo al termine della gara: "Credo che, se c´era un giocatore che si meritava di mettere l´ultimo tiro, quello era San Emeterio, per il lavoro che ha fatto dall´inizio alla fine della stagione". Forse è la riprova che scommettere sui giocatori autoctoni molto spesso si rivela una scelta vincente.
Caja Laboral Vitoria - Regal F.C. Barcelona 79-78
Caja Laboral: Eliyahu 18, Splitter 14, Huertas 9, Teletovic 8, Herrmann 7, Oleson 7, San Emeterio 6, Palacio 4, Ribas 3, English 3, Golubovic n.e., Buesa n.e. Rimbalzi (36): Splitter 13, Herrmann 6, Eliyahu 4. Assist (13): Splitter 4, Huertas 3, Palacio 3. Recuperi (12): Splitter 4, Palacio 2, Huertas 2, Eliyahu 2. Perse (16): Huertas 4, Eliyahu 3, Teletovic 3. Stoppate (4): Splitter 2, Eliyahu 1, Teletovic 1. Valutazione (86): Splitter 36, Eliyahu 15, Herrmann 12.
Barcelona: Navarro 18, Mickeal 16, Rubio 14, Lorbek 9, Morris 9, Ndong 4, Sada 3, Vázquez 2, Lakovic 2, Basile 1, Grimau 0, Trias n.e. Rimbalzi (37): Morris 9, Rubio 8, Lorbek 4. Assist (11): Rubio 4, Navarro 2, Mickeal 2. Recuperi (9): Rubio 5, Morris 3. Perse (18): Rubio 4, Navarro 4. Stoppate (1): Morris 1. Valutazione (70): Rubio 21, Navarro 14, Mickeal 12, Morris 12.
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